Margaretas berättelse
När jag tog hand om min svärmor förstod jag verkligen hur en person känner när hon eller han måste förlita sig på att någon annan ska hjälpa dem fysiskt.
Jag vet inte riktigt hur det gick till, men tack vare min svärdotters hjälp är min inkontinens inte längre ett så stort problem som det var ifrån början. Nu löser vi det tillsammans.
"Farmor har fastnat på toaletten" skrek min dotter. Min mans mamma, Gunilla, hade bott hos oss sedan hon bröt lårbenet. Vi hade olika åsikter om mycket , men kom bra överens.
När jag genom dörren frågade vad som var fel, svarade hon: "Är ingenting privat i det här huset?" Då först kom jag på att dynan saknades i hennes favoritfåtölj och förstod att något hade hänt.
När jag läste om urinläckage i tidningar och på Internet förstod jag att många kvinnor drabbas av urinläckage någon gång, och att ungefär 10 % behöver daglig hjälp för att klara situationen – det är en hel del personer som går igenom samma sak!
Jag talade med ditriktssköterskan, som bekräftade att det var extremt vanligt. och att hälften av dem som läcker aldrig pratar om det, vilket innebär att problemet ofta inte behandlas.
Gunilla är en tuffing och det var inte enkelt att ta upp problemet. Men när det hände igen berättade jag för henne att vi kunde få hjälp. Hon blev väldigt irriterad över att jag hade märkt det, även om jag bestämt hävdade att jag inte var generad. Jag lät saker och ting lugna ned sig innan jag tog med henne till distriktssköterskan.
Det var då allt blev bättre. Vi såg till att hon kunde komma snabbt till toaletten och valde inkontinensskydd i rätt storlek och med luktkontroll. Bara några månader senare blev hon tvungen att sitta i rullstol. Plötsligt fann jag mig i situationen som anhörig – en ny situation för oss båda.
Den intima omvårdnad som krävdes vid de dagliga rutinerna, t ex tvättning och toalettbesök, var en utmaning, särskilt för min svärmor. Kanske hade det fungerat bättre om jag varit hennes dotter, men det är ett otroligt känsligt ämne. Min man hjälpte till, men han använde sitt arbete och kön som ursäkter för att undvika den intima vården.
Nu var det viktigaste att hantera situationen med värdighet – både för Gunillas och för min egen del. Vi prövade oss fram och hittade en rutin som fungerade, med inkontinensskydd på dagen som kan bytas utan att hon behöver ta av sina strumpbyxor, och byxskydd på natten som man snabbt och hygieniskt tar av på morgonen genom att dra isär sidorna.
Jag lät min man öva sig på mig för att han skulle komma över sin förlägenhet. Det var svårt nog att få upp mig till badrummet och sedan upp på toalettsitsen, men när jag sa till honom att han skulle hjälpa mig att göra rent mig efter att jag hade varit på toaletten, ville han inte längre fortsätta experimentet! Till och med efter 30 års äktenskap kändes tanken att torka mig i baken verkligen obekväm för honom.
Det fick honom i alla fall att inse att detta var någonting som jag och hans mamma var tvungna att hantera varje dag, och att jag – även om jag inte har något emot att göra det – behöver en paus då och då, och att det inte är konstigt att jag blir irriterad ibland.
Han har inte direkt tagit på sig toalettuppgifterna än, men han har ordnat så att våra äldre barn gör mer hushållssysslor, och två kvällar i veckan lagar han och barnen mat. Jag har också en eftermiddag i veckan helt för mig själv, då jag kan gå promenader, hälsa på mina vänner eller bara strosa i affärer. Den här situationen är inget vi har önskat oss, men vi håller på och lär oss hur vi bäst ska hantera detta som en familj."